Interconnecting the Mundane and the Spiritual
Where Is That Smoke Coming From?
It is evening, a little after dusk, and I am absorbed in my laptop doing who knows what when I start perceiving some kind of smoke, a burning smell. I turn toward the balcony, and I seem to see gaseous products and suspended particles. I have several thoughts: There must be a fire somewhere near. It is too early for fires though. The weather is not even that hot yet. So I continue what I am doing, but the smell worsens, and I begin feeling (imagining?) that I am having trouble breathing. My son is in another room giving a class, so I cannot interrupt to ask if he notices the same smell, if there is smoke in that room too.
I come up with a great idea and close the door to the balcony, since I think the smoke flooding the house is coming from outside. The smell worsens. I wonder how that can be.
Mindfulness and Awareness
Suddenly I realize (remember) that I set a pot on the stove to steam a potato for dinner. That is where the smell and the smoke are coming from. The water has evaporated and the pot, the steaming basket, and the potato are burning. I immediately turn off the stove, grateful that I caught it. The pot is in the worst shape, but the potato, though not blackened, absorbed the odor and is no longer edible.
Contemplating the situation (and regretting my mindlessness), I have a profound insight from what happened with the potato and the pot. When something disturbs me bodily, mentally, or emotionally, my first movement, a deep-rooted habit, is to look outward, to go out onto the balcony, so to speak. I too often forget that the main source of my suffering (and of my liberation) is within me, in my own mind. There is no need to begin running like a headless chicken nor to find someone to blame. The root of the problem is inside—and so is the solution.
If I had looked inside my house, instead of assuming the problem was outside, the pot might not have burned, and I might have had a savory potato for dinner. I had a dharma lesson instead.
Interconnection
This mundane event reminded me that everyday experiences are interconnected with our spiritual path. In fact, everything we experience is the guru teaching us, if we give ourselves enough mental space to see. A Tibetan twelfth-century master, Tsangpa Gyare, beautifully expresses this in one of his songs of realization:
When you look at the clear, bright ocean
And the waves rise up and dissolve back down,
Don’t you know this is the lama teaching you
That thoughts are dharmakaya?
Contemplative Practice
Next time you are facing a challenging experience in your body, your thoughts, or your emotions, you could begin by asking yourself: Where is that smoke coming from?
Then, you can remind yourself to turn your gaze inward with a spacious and compassionate attitude. See if you can discover the root of the disturbance and a possible solution within yourself.
Finally, bring your guru to mind and try to figure out what he or she is teaching you with this experience. And relax, always remember to relax.
is a writer, translator, psychotherapist, teacher and, mother from Mexico. She is now working on a bestiary in poetic prose. She has practiced meditation for over 24 years and has been a student of Ponlop Rinpoche’s since 2002.
For more by Adela, see “I Take Refuge in the Sangha”/”Tomo refugio en la sangha” and “Apparently Opposite.” You can also visit her websites, reflejos en juego (as writer and translator) and https://adelaiglesias1.wixsite.com/balance (as psychotherapist).
Interconectando lo mundano y lo espiritual
¿De dónde sale ese humo?
Es de noche, poco después del atardecer, y estoy enfrascada en mi compu haciendo no sé qué cuando empiezo a percibir algún tipo de humo, de olor a quemado. Dirijo la vista al balcón e incluso me parece ver trazas de gases y partículas en suspensión. Surgen varios pensamientos: seguro debe ser un incendio en la Colonia del Bosque; qué pronto empezaron; ni siquiera hace tanto calor. Sigo en lo que estoy, pero el olor aumenta y empiezo a sentir (¿imaginar? ) que se me dificulta respirar. Mi hijo está en el estudio con la puerta medio cerrada porque está dando una clase, así que no lo puedo interrumpir para preguntarle si siente el mismo olor que yo, si hay humo en ese cuarto también.
Se me ocurre una gran idea: cierro la puerta del balcón, por donde creo que se está metiendo el humo, para evitar que entre más. Y el olor empeora. Cómo puede ser, me pregunto.
Atención plena y conciencia
De pronto, me doy cuenta (me acuerdo) que puse una olla en la estufa para cocer una papa al vapor. De ahí es de donde vienen el olor y el humo: el agua se acabó y la olla, el aditamento para sostener la papa y la papa se han quemado. Lo peor, la olla y, bueno, aunque la papa no ennegreció, sí absorbió el olor y quedó incomible.
Contemplando la situación (y lamentando mi falta de atención), me cae un veinte enorme (o sea, tengo una introspección profunda). Igual que me sucedió con la papa y la olla, cuando algo me perturba corporal, mental o emocionalmente, mi primer movimiento, hábito arraigado, es voltear hacia afuera, salir al balcón, pues. Suelo olvidar que la fuente primordial de mi sufrimiento (y de mi liberación) está adentro, en mi propia mente. No hace falta salir corriendo como pollo sin cabeza ni empezar a buscar culpables. La raíz del problema está adentro y la solución, también.
Si hubiera visto hacia dentro de casa, en lugar de asumir que el problema estaba afuera, quizás la olla no hubiera ennegrecido y me habría podido cenar la papa. En cambio, tuve una lección de dharma.
Interconexión
Este evento mundano me recordó cómo las experiencia cotidianas están interconectadas con nuestro camino espiritual. De hecho, todo lo que experimentamos es el guru dándonos una enseñanza, si nos damos suficiente espacio mental para ver. Un maestro tibetano del siglo XII, Tsangpa Gyare, expresa esto de una manera muy bella dice en una de sus canciones de realización (en mi traducción a partir de la versión en inglés):
Cuando miras el océano claro y brillante
Y las olas se levantan y se disuelven de vuelta
¿No sabes que es el lama enseñándote
Que los pensamientos son dharmakaya?
Práctica contemplative
La próxima vez que estés enfrentando un desafío en tu cuerpo, tus pensamiento o tus emociones, podrían empezar preguntándote: ¿De dónde sale ese humo?
Luego, recuerda volver tu mirada hacia adentro con una actitud espaciosa y compasiva. Ve si puedes descubrir la raíz de la perturbación y una posible solución dentro de ti.
Finamente, trae a tu guru a la mente y trata de averiguar lo que él o ella te está enseñando con esta experiencia. Y relájate, siempre relájate.
Es escritora, traductora, psicoterapeuta, maestra y madre de origen mexicano. Actualmente trabaja en un bestiario en prosa poética. Practica la meditación desde hace más de 24 años y es alumna de Ponlop Rinpoche desde 2002.
Para otros textos de Adela, mira “I Take Refuge in the Sangha”/”Tomo refugio en la sangha” y “Apparently Opposite.” También puedes visitar sus páginas web: reflejos en juego (como escritora y traductora) y https://adelaiglesias1.wixsite.com/balance (como psicoterapeuta).
